Les matériaux

Une variété très importante de la porcelaine est la Bone China ou porcelaine à la cendre d’os d’animaux car, dans sa composition, elle contient 45/47% de cendres d’os (phosphate) qui, mélangées à 33% de kaolin et à 20% de feldspaths, fournit à la pâte une couleur ivoire très délicate et au produit fini une transparence unique et une légèreté que la porcelaine traditionnelle ne peut jamais atteindre.

La Porcelaine est le produit de la famille des céramiques le plus important et le plus précieux. À la base de sa fabrication, on trouve le kaolin, une matière connue en Chine dès l’Antiquité et importée en Europe en 1700. La pâte de porcelaine se compose principalement de kaolin (50%), de quartz (25%) et de feldspath (25%).
Les caractéristiques principales de la porcelaine sont la dureté (malgré sa fragilité, la porcelaine est plus dure que l’acier) et la transparence (translucidité).
Ces deux résultats s’obtiennent après avoir effectué une première cuisson de la pâte à 980 °C et une seconde cuisson à 1400 °C. L’émail qui est directement appliqué sur le biscuit avant la deuxième cuisson a la même composition que la pâte, mais les proportions des éléments sont différentes. L’une des grandes qualités de ce produit est qu’il ne « vieillit » pas.

La Poterie est un produit meilleur que la terre cuite et, pour sa réalisation, on utilise des terres blanches ou ivoire et, dans quelques rares cas seulement, des terres colorées. Avec ce type de pâte, on réalise de nombreux objets : casseroles, plats, vaisselle de table, objets en général et pour finir, des services d’assiettes même d’une certaine importance.
Pour obtenir un produit fini, la pâte subit d’abord une première cuisson qui donne ce qu’on appelle le « biscuit » et une seconde cuisson que l’on réalise après l’application de l’émail.
Il existe la Poterie tendre et la Poterie dure et leur différence dérive principalement des degrés de température utilisés pour la cuisson de la terre et du biscuit et de la composition de l’émail appliqué.
La poterie dure est sensiblement meilleure car les deux cuissons atteignent 1200 °C alors que la poterie tendre est cuite à 1050 °C.

La Terre cuite est un type de céramique simple, connu dès les temps anciens puisqu’il s’agit d’un matériau vraiment simple à fabriquer.
Une fois que l’on a donné la forme souhaitée à la pâte d’argile, celle-ci est cuite une seule fois et cette opération peut également s’effectuer à ciel ouvert. Les amphores et les jarres pour garder et transporter les denrées alimentaires sont un exemple flagrant de cette ancienne fabrication.